Vernieuwing Wapper: aanleg bestrating gestart
De heraanleg van de Antwerpse Wapper bereikt een nieuwe mijlpaal. Na maanden van voorbereidende werken onder en boven de grond is de aannemer nu gestart met het aanleggen van de nieuwe bestrating. Zo wordt voor het eerst zichtbaar hoe het vernieuwde plein er na de heraanleg zal uitzien. Het zal tegen eind november al deels opnieuw toegankelijk zijn voor voetgangers. Alle werken zullen naar verwachting afgerond zijn in het voorjaar van 2028.
Sinds de start van de werken in maart 2026 is er ondergronds intens gewerkt aan de funderingen en de technische infrastructuur die van de Wapper een duurzaam en toekomstbestendig stadsplein zullen maken. Tegelijk brachten archeologische onderzoeken een verrassende blik op het verleden van het plein.
Verleden blootgelegd
Voorafgaand aan de eigenlijke heraanleg onderzochten archeologen delen van de ondergrond. Daarbij kwamen onder meer oude kelders, muren, een haardconstructie, historische vloertegels en een honderdtal oude wijnflessen aan het licht. Ook verschillende historische constructies boven de Antwerpse ruien werden verder in kaart gebracht. De onderzoeken leverden dus waardevolle informatie op over de geschiedenis van deze plek in het hart van de stad.
Sterke ondergrond voor plein van de toekomst
Onder het plein werd een uitgebreid netwerk van nieuwe infrastructuur aangelegd. De bestaande riolering werd gerenoveerd en aangevuld met een aparte regenwaterafvoer. Zo worden regen- en afvalwater van elkaar gescheiden.
In de historische rui wordt bovendien een waterbuffer voorzien waarin regenwater tijdelijk kan worden opgeslagen. Een nieuwe circulaire waterleiding zal dat water later hergebruiken voor het groen en de waterpartijen op het plein.
In totaal werd onder de ongeveer 1.200 vierkante meter van het plein bijna twee kilometer aan leidingen en technische voorzieningen aangebracht. Die vormen het onzichtbare maar essentiële fundament voor het moderne stadsplein, met ruimte voor groen, waterbeheer, verlichting en andere toekomstige voorzieningen.
Ruimte voor bomen en verkoeling
Ook het de groenaanleg krijgt al vorm. Aan de zijde van Hopland werden zes ondergrondse boombunkers aangelegd. Die groeiplaatsen geven de bestaande en nieuwe bomen voldoende ruimte om zich te ontwikkelen en kunnen regenwater en circulair water opslaan. Zo helpen ze de bomen gezond te blijven tijdens droge periodes én dragen ze bij aan een aangenaam stadsklimaat.
Bij de uitvoering van de werken wordt bovendien bijzondere aandacht besteed aan het behoud van de waardevolle moeraseik ter hoogte van de boekhandel op het plein. Het ontwerp werd op enkele punten aangepast om de belangrijkste wortels maximaal te beschermen en de boom alle kansen te geven om uit te groeien tot een volwaardige toekomstboom.
Eerste deel van plein binnenkort opnieuw toegankelijk
De aannemer is nu bezig om de eerste kasseien te leggen aan de zijde van het Rubenshuis. Tegen eind november zal een groot deel van deze zone opnieuw toegankelijk zijn voor voetgangers. Ook de handelaars krijgen daardoor opnieuw meer ruimte voor hun activiteiten en terrassen.
Schepen voor stadsontwikkeling Patrick Janssens: "Vandaag verschijnen de eerste nieuwe kasseien in het straatbeeld, maar onder de grond wordt al maanden hard gewerkt aan de fundering van een vernieuwd stadsplein. De Wapper is een geliefde rustplek voor wie winkelt op de Meir of het stadscentrum bezoekt. Met de heraanleg wordt die functie behouden en versterkt. Tegelijk wordt het plein aantrekkelijker en aangenamer, met meer groen en meer water.”
De werken aan de rest van het plein lopen ondertussen verder. In de komende maanden wordt verder gewerkt aan de vijver, de fontein, bijkomende rioleringswerken en de aanleg van de resterende bestrating. Ook de archeologen doen nog een aantal onderzoeken.
Kwalitatieve publieke ruimte
De heraanleg van de Wapper maakt deel uit van een bredere investering in kwalitatieve publieke ruimte in de historische binnenstad. Het vernieuwde plein krijgt meer ruimte voor groen en water, een aangename verblijfskwaliteit en een duurzame inrichting die beter bestand is tegen periodes van droogte en hevige regenval. Meer info is te vinden in het in maart uitgestuurde persbericht.
De werken verlopen gefaseerd en worden naar verwachting afgerond in het voorjaar van 2028.
In de mediagalerij staan de foto's uit dit persbericht, en de toekomstbeelden van de Wapper. Opgelet, dit beeldmateriaal is uitsluitend bedoeld voor publicatie in de pers.
Patrick Janssens
Rebecca Van Remoortere
