Al vijf jaar het startpunt om Antwerpen te ontdekken: Het Steen viert jubileum

Op 22 oktober is het vijf jaar geleden dat Het Steen na een grondige renovatie en restauratie heropende als bezoekerscentrum. Sindsdien verwelkomde het iconische gebouw meer dan 2 miljoen bezoekers. Met het interactieve belevingsparcours The Antwerp Story, een divers publieksaanbod en verschillende architectuurprijzen groeide Het Steen uit tot een belangrijk startpunt voor bezoekers die Antwerpen willen ontdekken.

Meer dan 2 miljoen bezoekers

Het Steen mocht de voorbije vijf jaar meer dan 2 miljoen bezoekers verwelkomen. Daarmee overtrof het bezoekerscentrum de oorspronkelijke prognoses met ruim 45%. Een op de vijf bezoekers komt uit Antwerpen, terwijl ongeveer twee derde van de bezoekers afkomstig is uit het buitenland. Duitsers vormen de grootste groep internationale bezoekers, gevolgd door Nederlanders, Fransen, Spanjaarden en Britten.

Het Steen, het oudste gebouw van Antwerpen, vervulde door de eeuwen heen tal van functies: van een gevangenis tot een oudheidkundig museum en Scheepvaartmuseum. Sinds de heropening in 2021 kunnen bewoners en bezoekers er terecht voor toeristische informatie, tickets en expo's. Ook de Antwerp City Shop, met Antwerpse streekproducten en cadeaus, maakt deel uit van het bezoekerscentrum.

Schepen voor toerisme Koen Kennis: "Vijf jaar geleden beloofden we dat Het Steen, net als het Centraal Station, een toegangspoort tot Antwerpen zou worden. Met meer dan 2 miljoen bezoekers is die belofte ruimschoots ingelost. Ook de Sinjoren hebben hun Steen terug: één op de vijf bezoekers komt uit onze eigen stad. Ons oudste gebouw werd intussen drie keer bekroond, waarvan twee keer internationaal. Daar mogen we als Antwerpenaren fier op zijn."

Altijd iets te beleven

The Antwerp Story, een belangrijk onderdeel van het bezoekerscentrum, opende samen met het vernieuwde gebouw in 2021. Het interactieve parcours laat bezoekers kennismaken met de geschiedenis en belevingen die in Antwerpen te vinden zijn. ​Het is het enige betalende onderdeel van Het Steen en verkoopt meer dan 25.000 tickets per jaar. In 2025 kreeg het belevingsparcours een eerste grote inhoudelijke update.

Naast The Antwerp Story programmeerde Het Steen de voorbije vijf jaar een gevarieerd aanbod, van poppentheater en expo's tot een deathride vanop het dakterras naar het Steenplein. Het Steen is 363 dagen per jaar geopend, van 10.00 tot 18.00 uur.

Ook grotere evenementen vinden hun weg naar Het Steen. In het eerste weekend van oktober trok Smaakmeesters Proeverij van streekproducten voor de vierde keer duizenden bezoekers. Tijdens het stadsfestival Full Circle bleven de deuren van Het Steen uitzonderlijk geopend tot 5.00 uur 's morgens.

Directeur van Het Steen Ruud Tiebos: “Vijf jaar geleden gaven we een gebouw een nieuw leven. Vandaag zien we dat het écht leeft: 363 dagen per jaar is er iets te zien of te beleven, voor wie voor het eerst in Antwerpen is en voor wie hier al zijn hele leven woont. Het Steen is veel meer dan een oud gebouw aan de Schelde. Een dikke merci aan ons team en aan alle bezoekers!”

The Antwerp Story, copyright Matthias De BoeckSmaakmeesters Proeverij, copyright stad Antwerpen

Antwerp City Hosts

Het Steen is ook de thuisbasis van de Antwerp City Hosts, een community van bijna 1.000 vrijwilligers die bezoekers wegwijs maken in de stad. Als enthousiaste ambassadeurs van Antwerpen onthalen ze bezoekers in de stad, delen ze hun favoriete plekken en geven ze praktische tips om de stad te ontdekken. Daarmee vormen ze een belangrijke brug tussen bezoekers en bewoners.

Antwerp City HostsKathedraal, copyright Sigrid Spinnox

Bekroonde architectuur

De renovatie en uitbreiding van Het Steen, een ontwerp van noAarchticten, brachten het oudste gebouw van Antwerpen en hedendaagse architectuur samen. De voorbije jaren werd het gebouw meermaals bekroond.

Ook de omgeving vernieuwt

Vijf jaar na de heropening is ook de omgeving van Het Steen geëvolueerd, met het nieuwe wandelterras (het Noorderterras) en de restauratie van de daken van de maritieme hangars.

Met de verdere heraanleg van de Scheldekaaien zal Het Steen niet langer buitendijks liggen. Ook met de heraanleg van het Steenplein blijft de ruimte rond het bezoekerscentrum zich de komende jaren vernieuwen.