Start Ronde van Vlaanderen opnieuw in Antwerpen

Vandaag presenteerden stad Antwerpen en organisator Flanders Classics het lokale programma voor de 110de editie van de wielerklassieker Ronde van Vlaanderen. Na een ommetje in Brugge vorig jaar ligt de start van Vlaanderens Mooiste opnieuw in Antwerpen, op paaszondag 5 april. Wie zijn favoriete renners van dichtbij wil zien, kan 's morgens terecht op de ploegenvoorstelling op de Grote Markt. De start ligt weer op de Scheldekaaien ter hoogte van het Steenplein. Net zoals bij eerdere edities fietsen de renners een mooie lus door de Antwerpse binnenstad vooraleer ze richting Vlaamse Ardennen trekken. Ook staat er opnieuw een groot scherm op het Mechelseplein. De koersfans kunnen dus op heel wat plaatsen supporteren.

De laatste rechte lijn naar de Ronde is met de voorstelling van vandaag écht ingezet. De klok in de startboog op de Scheldekaaien telt minutieus af naar zondag 5 april om 10 uur.

Aan de start -voor de achtste ​ keer in Antwerpen- staan opnieuw de beste klassieke renners uit het World Tour-peloton. Het wordt vooral uitkijken naar Tadej Pogacar, de Sloveense veelvraat en winnaar van vorig jaar. Ook drievoudig Ronde-winnaar Mathieu van der Poel, die op jacht gaat naar een vierde zege en dus een historisch record, kan altijd op heel wat enthousiasme rekenen. Net als publiekslieveling Wout van Aert, die graag zijn eerste Ronde aan zijn toch al indrukwekkende erelijst wil toevoegen. Het belooft dus opnieuw smullen te worden voor wielerfans in trotse startstad Antwerpen.

Warm welkom

Wie de renners vanop de eerste rij wil zien, staat best om 8.15 uur paraat aan het grote podium op de Grote Markt. De coureurs fietsen vanaf dan traditiegetrouw van hun teambussen op de Scheldekaaien over de gele loper naar het startpodium in de schaduw van het Schoon Verdiep. Daar worden ze voorgesteld aan het publiek en krijgen ze een warm welkom. Linde Merckpoel en Max Vryens doen de presentatie. Elk team kiest zijn eigen muziek bij het oprijden van het podium, wat het moment extra sfeer geeft. Dé ideale gelegenheid voor alle liefhebbers om hun favoriete renners en hun flitsende koersmachines van dichtbij te bewonderen.

Start en ‘Rondje Antwerpen’

Om 10 uur geven burgemeester Els van Doesburg en schepen voor sport Stijn De Rooster aan de grote startboog op de Scheldekaaien het startschot.

Net zoals in 2024 rijden de renners eerst nog een ‘Rondje Antwerpen’ voor ze richting Oost-Vlaanderen trekken. Daardoor zijn de koershelden wat langer in de stad te bewonderen. Via de Scheldekaaien trekken ze richting Scheldestraat, waar ze het prijzenwinnende Zuidpark passeren. Ze vervolgen hun weg via de Kronenburgstraat, Mechelseplein en Oudaan naar de Meir. Daarna gaat het via het Operaplein en de Leien richting de Waaslandtunnel. Op Linkeroever ligt kilometer 0, waar de officiële start wordt gegeven met de prachtige Antwerpse skyline als achtergrond.

Schepen voor sport Stijn De Rooster: “In Antwerpen koesteren we Vlaams erfgoed en doen we aan monumentenzorg. Geen wonder dus dat Vlaanderens Mooiste, toch hét icoon van een mondiale sport die we echt wel ‘van ons’ mogen noemen, zo straalt in Antwerpen. En waar het Antwerpse wielerhart vol van is, loopt de Grote Markt van over. Ook deze koerszalige Pasen zal naar goede gewoonte een grote volksverhuizing en een waar wielerfeest inluiden. Met een massa fans die alle renners een warm en oorverdovend onthaal geven en zo voor de eerste adrenalinestoten van de dag zorgen. Na een fraai plaatselijk rondje wuiven we het peloton uit, maar niet getreurd: ook daarna is er in Antwerpen meer dan voldoende gelegenheid en beleving om in het wiel van de Ronde te blijven en de flandriens aan te moedigen in de zoektocht naar hun heilige graal en de bijhorende eeuwige roem.”

©Dries Luyten©Dries Luyten

Tomas Van Den Spiegel, CEO van organisator Flanders Classics: "Na twee jaar zijn we opnieuw in Antwerpen en is het nu al uitkijken naar een volgelopen Grote Markt. Naast de presentatie van de teams in de schaduw van de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal is ook het begin van de wedstrijd ongetwijfeld uniek. De passage door het hart van de stad en onder andere over de bekende Antwerpse Meir blijft speciaal en is ook dit jaar opgenomen in het parcours. Samen met de stad Antwerpen gaan we er op 5 april alvast een groot feest van maken aan de start van Vlaanderens Mooiste."

Trotse stad in een Rondekleedje

Antwerpen moest de start van dit topwielerevenement een jaar missen. Daarom steekt de stad extra veel trots én inspanningen in de aankleding van deze editie. Naast de klassieke affiches en vlaggen in het thema ‘Allez, supporter mee!’ krijgen de Scheldekaaien weer een prachtige Ronde-aankleding, met opvallende banners aan de verlichtingspalen over het ganse parcours.

Ook heel wat Velo-stations in de binnenstad krijgen een passende outfit. Zo worden de duizenden Velo-gebruikers die elke dag hun eigen ‘Rondje Antwerpen’ rijden in het zonnetje gezet.
​​
​Antwerpen deelt bovendien supportersbordjes uit waarop koersfans zelf hun boodschap kunnen schrijven. Die zorgen voor nog wat extra sfeer en beleving voor de startpresentatie en de toer door de stad.

Mooie paaszondag in Antwerpen

Omstreeks 10.30 uur laten de renners Antwerpen achter zich. Maar wie in de stad blijft, hoeft zich niet te vervelen. Op het Mechelseplein plaatst de stad een groot scherm tussen de terrassen, zodat de aanwezigen niets hoeven te missen van Vlaanderens Mooiste. De fans kunnen ook terecht in een van de vele wielercafés zoals Mombasa of Vitesse om de koers verder te volgen, of op het Vosplein in Deurne.

Wie nog een vervolg wil breien op het dagje uit heeft op paaszondag meer dan genoeg opties. Het is de eerste zondag van de maand, dus de meeste winkels zijn open. Bezoekers kunnen een kijkje nemen in het stadhuis, iets drinken of eten in de vele horecazaken, een fietstocht maken door de stad of een expo meepikken zoals Magic Mirror on the Wall in het DIVA-museum of De Antwerpse Zes in het MoMu.

Mobiliteit en praktische info

Het vertrek van een internationale wielerwedstrijd als de Ronde van Vlaanderen heeft uiteraard impact op het verkeer. Zowel op zaterdagochtend 4 april (voor de start van de Ronde voor wielertoeristen, ‘We Ride Flanders’) als op zondagvoormiddag 5 april is er op meerdere plaatsen hinder en gelden er lokale parkeermaatregelen.

Supporters komen dus best te voet, met de (deel)fiets, (deel)step of het openbaar vervoer. De park-and-rides blijven bereikbaar en zijn een slimme keuze om snel en comfortabel naar de startzone te reizen.

Alle gedetailleerde bereikbaarheids-, verkeers- en parkeerinfo staat op www.slimnaarantwerpen.be. Klik hier voor de rechtstreekse link.

Alle praktische info over het Rondeweekend in Antwerpen is te vinden op www.derondeinantwerpen.be.

In de mediagalerij staan foto's van vorige edities van de Rondestart in Antwerpen. Opgelet, dit beeldmateriaal is uitsluitend bedoeld voor publicatie in de pers.