Middeleeuws Antwerpen herleeft met archeologische expo in Het Steen
Op zaterdag 30 mei opent de gloednieuwe archeologische expo ‘Thuis in middeleeuws Antwerpen’ in Het Steen. Bezoekers reizen er terug naar het jaar 1000 en ontdekken het dagelijkse leven van Antwerpenaren in die tijd, aan de hand van de reconstructie van een 10de‑eeuws woonwerkhuis en vondsten. De expo is vanaf dit weekend dagelijks gratis te bezoeken van 10 tot 18 uur in de lounge (tweede verdieping) van Het Steen en loopt tot eind oktober 2026. De opening van de tentoonstelling vormt ook het startschot voor de Antwerpse archeologiedagen op zaterdag 30 en zondag 31 mei.
De nieuwe archeologische expo ‘Thuis in middeleeuws Antwerpen’ geeft een kijk op het dagdagelijkse leven van de Antwerpenaar in de middeleeuwen. Bezoekers ontdekken hoe een middeleeuws huis eruit zag en hoe er duizend jaar geleden gekookt en gewerkt werd.
Aan de hand van archeologische vondsten, replica’s, levensgrote visualisaties en een uitzonderlijke reconstructie van een 10de‑eeuws woonwerkhuis stap je het leven van toen binnen. Het deels gereconstrueerde huis is gebaseerd op informatie van archeologische opgravingen van de middeleeuwse burchtzone vlak bij Het Steen en werd opgebouwd met echte materialen zoals hout, vlechtwerk en leem, waaronder originele opgegraven huispalen. Naast de woning ontdekken bezoekers middeleeuwse bodemvondsten volgens de thema’s koken, drinken en schenken, kledij en opslag. Enkele van de vondsten werden specifiek voor deze expo gerestaureerd.
Burgemeester Els van Doesburg: “Hier, tussen de muren van Het Steen, herleeft het middeleeuwse Antwerpen. Toen nog een kleine handelsnederzetting aan de Schelde, beschermd door een aarden wal. In deze expo stap je duizend jaar terug in de tijd en kom je oog in oog te staan met het dagelijkse leven van de eerste Antwerpenaren binnen de burcht. Absoluut het ontdekken waard.”
De tentoonstelling is het resultaat van een samenwerking tussen stad Antwerpen, KU Leuven, Center for Artefact Research en Aardewerk en Archeologie. Ze maakt deel uit van het onderzoeksproject ‘Volmiddeleeuws aardewerk uit Antwerpen (900–1200)’, medegefinancierd door het Vlaams agentschap Onroerend Erfgoed.
Antwerpse burcht
De expo is onlosmakelijk verbonden met de archeologische opgravingen van de burchtzone, de plek waar Antwerpen zijn oorsprong kent. Tijdens werken aan de Scheldekaaien in 2022 legden archeologen er resten van middeleeuws Antwerpen bloot.
Rond het jaar 1000 was Antwerpen een bescheiden handelsnederzetting aan de Schelde, beschermd door een aarden burchtwal, die later vervangen werd door een stenen burchtmuur – deels bewaard in Het Steen. De opgravingen leverden uitzonderlijk goed bewaard hout, aardewerk en enkele metaalvondsten op. Dankzij de houtvondsten kwamen archeologen meer te weten over bouwtechnieken, woningstructuren en zelfs het dagelijkse leven van de vroegste Antwerpenaren. Die kennis vormt nu de basis van de nieuwe expo.
Bezoekers ontdekken in de expo dus niet alleen hoe het leven er duizend jaar geleden uitzag, maar krijgen ook inzicht in hoe archeologen het verleden onderzoeken en reconstrueren.
Schepen voor toerisme Koen Kennis: “Het Steen is de perfecte plek om het middeleeuws Antwerpen te laten herleven. Met de heraanleg van de kaaien gaan bezoekers hier zelfs nog meer kennis met kunnen maken.”
Archeologiedagen 2026
De opening van de expo valt samen met de Archeologiedagen 2026, het jaarlijkse publieksmoment dat archeologie overal in Vlaanderen in de kijker zet. Stad Antwerpen biedt twee archeologische expo’s aan: niet alleen Thuis in middeleeuws Antwerpen in Het Steen, maar ook Sub Urbs Antverpia in het stadhuis. Er wordt een begeleide geanimeerde wandeling voorzien tussen beide expo’s op zaterdag 30 en zondag 31 mei. Langs de Sint-Michielskaai vindt die dagen dan weer de theatervoorstelling ‘Bastion’ plaats. Alle info nalezen en reserveren voor de voorstelling kan op https://www.antwerpenmorgen.be/nl/projecten/expoarcheologie/doe-mee/archeologiedagen2026.
In de mediagalerij staan de foto's van de expo. Opgelet, dit beeldmateriaal is uitsluitend bedoeld voor publicatie in de pers.
Els van Doesburg
Koen Kennis
David Cleiren
Lauranne Van Dongen
