Antwerpen blijft topcongresbestemming in Vlaanderen

De stad blinkt uit in haar congreslocaties, bereikbaarheid en toeristisch aanbod. De congressen zorgen ook voor een boost in de Antwerpse horeca en eventsector: voor iedere bezoeker wordt er meer dan € 1000 uitgegeven in de stad.  

Antwerpen blijft een belangrijke internationale congresstad. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van Toerisme Vlaanderen naar de impact van congressen en evenementen in Vlaanderen. Zowel de organisatoren van deze evenementen als de deelnemers geven Antwerpen hoge scores op vlak van bereikbaarheid, beleving, duurzaamheid en de kwaliteit van de congreslocaties. 

Het onderzoek werd uitgevoerd op 30 internationale congressen tussen september 2024 en juli 2025. In totaal werden 975 deelnemers en 31 internationale organisatoren geïnterviewd. De resultaten bevestigen de sterke reputatie van Antwerpen als internationaal toegankelijke, duurzame en gastvrije bestemming voor congressen en evenementen. 

Bereikbaarheid, sterke sectoren en mooie locaties 

Organisatoren kiezen vooral voor Antwerpen als congresbestemming door de link met strategische sectoren zoals de haven en logistiek. Ook de goede treinverbindingen met de rest van Europa spelen een rol. Antwerpen blinkt daarnaast uit in congreslocaties. Van alle Vlaamse congressteden scoorde de stad het hoogste cijfer voor de kwaliteit van locaties: 9 op 10. Vooral A Room with a ZOO, het congrescentrum van de Antwerpse zoo, valt in de smaak: “Antwerpen verraste echt iedereen. Het was een fenomenale locatie met alles op wandelafstand”, vertelt een internationale organisator.

Deelnemers van congressen waarderen de vriendelijkheid van de Antwerpenaren, het kwalitatieve hotelaanbod en de combinatie van professioneel en cultureel aanbod. Ze vinden Antwerpen “vriendelijk, goed georganiseerd en culinair verrassend”. Ruim 30% van de buitenlandse congresgangers wil de stad opnieuw bezoeken in hun vrije tijd. Uit de toeristische cijfers van Antwerpen blijkt dan ook dat de stad steeds meer internationale bezoekers aantrekt. In 2024 werden er een recordaantal overnachtingen geboekt, zowel door zakelijke reizigers als toeristen die Antwerpen in hun vrije tijd bezoeken.

Meer dan 1000 euro omzet per congresbezoeker 

De cijfers uit het onderzoek tonen dat congressen in Vlaanderen en Antwerpen een grote economische impact hebben. Alles samen wordt er dus voor iedere congresganger meer dan € 1000 uitgegeven aan de Antwerpse horeca en eventsector. Het gaat dan vooral over de kosten van de congreslocaties, techniek tijdens de presentaties, catering en vervoer. Deelnemers die hun verblijf verlengen, verdubbelen bovendien hun totale uitgaven. ​ 

Schepen voor toerisme Koen Kennis wil daarom ook blijven inzetten op city marketing en het vrijetijdsaanbod van de stad: “Deze resultaten bevestigen wat we al langer weten: congressen brengen niet alleen economische meerwaarde, ze versterken ook de kennisuitwisseling en innovatiekracht van onze stad. Antwerpen combineert de charme van een historische stad met de dynamiek van een internationale havenmetropool. Dankzij het sterke netwerk van universiteiten, bedrijven en organisaties kunnen we congressen aantrekken die echt passen bij het DNA van onze stad – en die een blijvende impact creëren. We blijven als stad investeren in bereikbaarheid, infrastructuur en dienstverlening, zodat Antwerpen haar voorsprong als congresbestemming behoudt.” 

Wandelbare stad 

De studie toont dat Antwerpse congressen vooral internationale bezoekers aantrekken. Maar liefst 77% van de deelnemers komt van buiten België, vooral uit Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Nederland en Frankrijk. 

61% van de internationale bezoekers reist met het vliegtuig naar België, al gebruiken steeds meer deelnemers de trein: 

Eenmaal in Vlaanderen aangekomen, reizen de meeste internationale bezoekers met de trein naar Antwerpen. Dat 75% van de deelnemers zich in Antwerpen te voet verplaatst tussen de congreslocaties, hotels en restaurants, bewijst hoe compact en toegankelijk de stad is. ​ ​ 

Antwerp Convention Bureau promoot Antwerpen als congresbestemming 

Het Antwerp Convention Bureau (ACB) vervult een strategische rol door internationale congressen aan te trekken die aansluiten bij de sleutelsectoren van de stad. Hierdoor positioneert Antwerpen zich als een innovatieve en toekomstgerichte congresbestemming, waar expertise, maatwerk en stadsbrede ambities samenkomen.

Tadeja Pivc Coudyser, CEO Antwerp Convention Bureau: “Met een gemiddelde score van 9 op 10 voor onze venues en meer dan 30% van de bezoekers die terug wil komen, toont dit onderzoek aan dat Antwerpen niet alleen een sterke congresbestemming is, maar ook een stad die blijvende impact creëert. Ons doel is niet alleen congressen naar Antwerpen te halen, maar hen een ervaring te bieden die blijft hangen. We geloven dat elke conferentie hier kan bijdragen aan de stad, haar inwoners en haar internationale uitstraling. Dankzij de nauwe samenwerking tussen onze partners, Toerisme Vlaanderen en stad Antwerpen kunnen we een service bieden die internationaal wordt erkend als een benchmark.”

Over het onderzoek 

Het onderzoek naar de impact van congressen en events in Vlaanderen werd uitgevoerd in opdracht van Visit Flanders door het onafhankelijke onderzoeksbureau Strategic Research and Insight (SRI). 

De resultaten zijn gebaseerd op: