Burgemeester Els van Doesburg sluit een drankgelegenheid aan de Gitschotellei in Berchem voor twee maanden. Bij een nieuwe politiecontrole werden opnieuw drugs aangetroffen. In de zaak werd bovendien openlijk cannabis gerookt. De zaak was eerder al gesloten na drugsfeiten en inbreuken op de brandveiligheid. De nieuwe sluiting loopt van vrijdag 18 september tot en met dinsdag 17 november 2026.
Tijdens een controle op 27 augustus trof de politie drie klanten aan in de drankgelegenheid. Een van hen had hasj op zak en verklaarde dat hij in de zaak een joint had gerookt. Elders in het pand vond de politie nog hasj, lange vloeitjes en papier dat als filter voor joints kan worden gebruikt. Op een van de tafels lagen cannabisresten en verspreid over de zaak trof de politie sigarettenpeuken aan.
Op het ogenblik van de controle was er geen verantwoordelijke aanwezig. Wel trof de politie iemand aan die verklaarde in het café te werken, maar niet officieel in dienst was.
De politie stelde ook ernstige problemen vast met de brandveiligheid en de elektrische installatie. Stopcontacten waren uit de muur getrokken, elektriciteitsdraden lagen bloot en verschillende stekkers waren op een onveilige manier met elkaar verbonden. Ook de elektriciteitskast was niet afgeschermd en bevatte loshangende draden. De gebrekkige installatie vormde een ernstig risico op kortsluiting en brand.
Ook de toog en de onmiddellijke omgeving verkeerden in een erg onhygiënische toestand. Het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV) werd hiervan op de hoogte gesteld.
De nieuwe vaststellingen staan niet op zichzelf. In februari 2025 stelde de politie al een sterke cannabisgeur vast in de zaak. Van de 31 aanwezigen waren er toen 21 bij de politie gekend voor drugsfeiten. Acht klanten hadden drugs op zak en verspreid over de zaak werden nog eens zestien gebruikershoeveelheden cannabis, hasj of joints gevonden. De burgemeester sloot de drankgelegenheid daarop voor twee weken.
In april 2026 werd de zaak opnieuw gesloten, ditmaal wegens ernstige inbreuken op de brandveiligheid. De zaak bleef toen 17 dagen dicht. Toen de politie de sluiting kwam uitvoeren, hing er opnieuw een sterke cannabisgeur. De klanten waren zonder verantwoordelijke achtergebleven en verklaarden dat ze zichzelf mochten bedienen. De zaak was vuil en onhygiënisch en een man probeerde via het dak te vluchten.
Uit de vaststellingen blijkt dat de problemen zich blijven herhalen. De uitbater houdt onvoldoende toezicht in zijn zaak en deze blijft drugsgebruik aantrekken. Daarom sluit de burgemeester de drankgelegenheid nu voor een periode van twee maanden. Tijdens die periode is elke activiteit in het pand verboden.