Bijna 7.000 mensen vrijwillig teruggekeerd dankzij Antwerpse aanpak
Van 2014 tot en met de eerste helft van 2026 keerden via de Antwerpse terugkeeraanpak 6.759 mensen vrijwillig terug naar hun land van herkomst. In 2025 ging het om 464 personen, in de eerste helft van 2026 om nog eens 212. Antwerpen voert daarmee een duidelijk beleid: wie geen verblijfsrecht heeft, kan hier geen duurzame toekomst uitbouwen en moet terugkeren.
Stad Antwerpen werkt daarvoor samen met Fedasil en gespecialiseerde partners zoals Barka en het Centrum Algemeen Welzijnswerk (CAW). Zij informeren mensen over vrijwillige terugkeer, nemen praktische obstakels voor hun vertrek weg en bereiden hun terugkeer en herintegratie in het thuisland voor.
Gerichte aanpak maakt terugkeer mogelijk
Voor mensen die al lange tijd zonder wettig verblijf in Antwerpen leven, is terugkeren niet altijd vanzelfsprekend. Gespecialiseerde organisaties brengen hun persoonlijke situatie in kaart en pakken concrete obstakels aan. De focus ligt op het opbouwen van een leven in het thuisland en, indien mogelijk, de hereniging met hun familie. Barka Antwerpen richt zich voornamelijk op dakloze mensen zonder verblijfsrecht uit Oost-Europa. CAW ACM Outreach richt zich voornamelijk op mensen van Marokkaanse afkomst die zonder verblijfsrecht in Antwerpen verblijven. Daarnaast werkt de stad samen met Fedasil om personen via het terugkeerloket te begeleiden.
Burgemeester Els van Doesburg: “Wie geen recht heeft om hier te blijven, moet terugkeren. Daar ben ik heel duidelijk in. Een leven in illegaliteit biedt niemand een echte toekomst in onze stad. Daarom zetten we sterk in op vrijwillige terugkeer: niet alleen het bevel geven om het grondgebied te verlaten, maar mensen ook helpen om die stap echt te zetten. Sinds 2014 konden zo al bijna 7.000 mensen in hun thuisland opnieuw beginnen. Dat geeft hen opnieuw perspectief en vermindert tegelijk de overlast in onze stad. Daar wordt uiteindelijk iedereen beter van.”
Met deze gerichte samenwerking koppelt Antwerpen hulpverlening aan een helder doel: mensen zonder verblijfsrecht effectief laten terugkeren en hen ondersteunen om in hun thuisland opnieuw een zelfstandig bestaan op te bouwen. Vrijwillige terugkeer is daarbij een onmisbare pijler van een realistisch terugkeerbeleid.
