Antwerpen geselecteerd voor prestigieuze European Enterprise Promotion Award
De stad Antwerpen is geselecteerd voor de European Enterprise Promotion Awards (EEPA) 2025 in de categorie "Supporting the Sustainable Transition". De prestigieuze erkenning van de Europese Commissie beloont het sterk uitgebouwde ecosysteem voor duurzame chemie in Antwerpen. De stad zet daarin in op toekomstgerichte chemieoplossingen, in nauwe samenwerking met industrie, kennisinstellingen en innovatiehubs.
De European Enterprise Promotion Awards (EEPA) zijn een initiatief van de Europese Commissie om het belang van ondernemerschap te benadrukken, ondernemers te inspireren met goede voorbeelden en potentiële ondernemers aan te moedigen om te starten. Elk land mag maximaal twee projecten nomineren voor de Europese finale. Deze awards worden jaarlijks uitgereikt in zes categorieën tijdens de Small and Medium-sized Enterprises (SME) Assembly. Als nationale winnaar mag Antwerpen zich nu opmaken voor de Europese finale tijdens de SME Assembly 2025 in Kopenhagen. Daar neemt de stad het op tegen Letland, Italië, Spanje en Turkije in de strijd om de Europese titel in de categorie duurzame transitie.
Antwerpen werd geselecteerd vanwege haar belangrijke rol in de ontwikkeling van een ecosysteem voor duurzame chemie. Dit ecosysteem stimuleert initiatieven voor een circulaire economie en innovaties op het gebied van schone energie. Hierdoor kunnen ondernemingen in Antwerpen hun ecologische voetafdruk verkleinen en bijdragen aan de groene transitie van Europa.
Schepen voor economie Johan Klaps: "In lijn met de European Green Deal en de European Clean Industrial Deal is een duurzame transformatie van de chemische cluster cruciaal voor de toekomst. Ons ecosysteem biedt ondernemers de unieke combinatie van infrastructuur, expertise, financiering en marktpotentieel die nergens anders in Europa te vinden is. Bovendien biedt Antwerpen in elke groeifase van de start-up - van idee tot pilootinstallatie - een geschikte omgeving voor zijn verdere ontplooiing."
Uniek ecosysteem van hub tot industriële schaal
Het Antwerpse samenwerkingsmodel tussen overheid, industrie en kennisinstellingen wordt door de organisatoren gezien als makkelijk toepasbaar naar andere Europese regio’s. Dit bekroonde ecosysteem is opgebouwd via publiek-private samenwerking tussen onder meer de Universiteit Antwerpen (BlueApp), BlueChem nv (met essenscia, VITO, stad Antwerpen en POM Antwerpen) en Port of Antwerp-Bruges (NextGen District en Demo):
- BlueApp: Open innovatie hub voor wetenschappelijke valorisatie (TRL 1-3) Een mooi voorbeeld van een resident is D-CRBN, dat CO₂ omzet in bruikbare chemische componenten.
- BlueChem: Incubator voor startups in duurzame chemie met state-of-the-art laboratoria. Startups zoals Inopsys, dat PFAS en waardevolle metalen uit afvalwater haalt, en Fairbrics, dat CO₂ omzet in polyester.
- NextGen Demo: Industriële piloot- en demonstratiezone voor opschaling. TripleW bouwt er een pilootfabriek om voedselafval om te zetten in melkzuur, terwijl Aquature bio-elektrochemie inzet om groene chemicaliën te winnen.
- NextGen District: Grootschalige commerciële site voor mature projecten (TRL 9). Hier vestigden zich onder meer Plug Power (waterstof), PureCycle Technologies (plastics recycling) en Bolder Industries (bandenrecyclage).
Indrukwekkende resultaten
Sinds de opstart in 2020 heeft het Antwerpse ecosysteem opmerkelijke prestaties geboekt:
- 465 jobs gecreëerd uit meer dan 25 nationaliteiten
- Meer dan 840 miljoen euro aan investeringen aangetrokken
- 26 startups gehuisvest en begeleid
- 100 miljoen euro kapitaal opgehaald door startups, inclusief 2 exits
- 700 miljoen euro geïnvesteerd in grootschalige fabrieken op NextGen District
Hart van de Europese chemie
Antwerpen vormt met de grootste geïntegreerde petrochemische cluster van Europa het centrum van de Europese chemiesector.
Johan Klaps
Freek Niesten
